「卵はこちら」客先導するスマートなショッピングカート

1月にラスベガスで開催された『Consumer Electronics Show（CES）』では、電動スケートボード『Board of Awesomeness』が話題になった（日本語版記事）。韓国Samsung社のタブレットと米Microsoft社の『Kinect』を搭載し、手のジェスチャーや声の命令で操作できるスケートボードで、モバイルアプリ・メーカーである米Chaotic Moon社のラボ、Chaotic Moon Labsが開発したものだ。
　しかしこのスケートボードは、実はChaotic Moon Labsによる別のプロジェクト『Smarter Cart』のプロトタイプにすぎなかった。買い物の様相を変えてしまうかもしれない、野心的なカートだ。
　GeekWireが最初に報じたように、2月27日（米国時間）にはワシントン州レッドモンドにあるMicrosoft社の本社で、Smarter Cartのデモが行われた[文末に動画を掲載]。
　Chaotic Moon Labsの開発チームは3週間前、[オーガニック食料雑貨店のチェーンである]米Whole Foods Market社の許可を得て、テキサス州オースティンにある同社店舗のひとつでSmarter Cartのテストを行った。
このカートでは、ハンドルバーのあたりに『Windows 8』搭載タブレットが搭載されており、さらにUPCコードのスキャナーが付いている。Kinectが利用可能で、店内で客の後を追って自動で移動したり、客を先導して探している製品のところまで案内したりできる。
　Smarter CartはRFIDを使って商品を認識し、スマートカードの買い物リストを読みとりながら、音声認識をインターフェースにして商品を勧めることができる。さらにはレシピを提供したり、買い物を間違えたときに指摘することもできる（「ローファット・ヨーグルトが欲しかったのですか？ ノーファットではなく？」）。
　Chaotic Moon社は4月1日から、複数のSmarter Cartを同時に動かすテストを同店で開始する。
　なお、Microsoft社はSmarter Cartの開発者について明らかにしていない。Chaotic Moon社とのつながりは、Wired.comが独自ルートで匿名情報源から得たものだ。